椎管内有脊髓或马尾通过，是中枢神经的通路，以上所说的椎间盘突出、小关节退变等，通常会使人体产生保护性改变，出现骨质增生、关节肥大、韧带钙化或骨化等现象，结果是一方面增加了脊柱的稳定性，减轻了患者的腰部疼痛症状，但同时又可能导致椎管或神经根管的狭小，产生肢体的神经症状，即为椎管狭窄。部分病人由于具有先天性椎管狭窄的基础，当脊柱发生轻微的退变性改变时，便会形成椎管狭窄症。将会出现典型的间歇性跛行，病人行走片刻即出现下肢酸胀、麻木、疼痛，需下蹲休息后才能得以缓解或消失。