脊柱受到创伤后，因所受外力机制不同，可发生各种类型的损伤。包括：椎体各部的骨折、脱位、韧带损伤以伤及椎间盘急性突出等。发生在脊柱的创伤，容易伴随或并发脊髓各神经根损伤的问题，出现四肢感觉运动障碍或大小便、性功能等障碍。严重时，可能出现呼吸困难，危及生命。临床上可将损伤分为稳定性损伤和不稳定性损伤两种。一般的椎体轻度压缩骨折、横突骨折等为稳定性损伤，这类损伤一般可通过卧床、制动等保守方法治愈。但当脊柱的损伤严重时，脊柱原有的稳定性受到破坏，甚至造成神经组织的压迫，即为不稳定性损伤，需尽早进行手术。

手术目的是通过一定的方式、方法，将脊柱的骨折或脱位进行尽可能的复位，以恢复椎体的正常高度和正常的上下解剖位置关系，恢复脊柱正常的生理曲度。同时，重建脊柱稳定性，使病人能早期下地负重，避免因长期卧床而产生的多种并发症，如呼吸道、泌尿系感染、褥疮等。再次就是解决神经受压问题，为损伤的脊髓、神经功能恢复，及时提供条件。由于脊柱失去稳定性，即使复位后仍有可能继发移位造成神经结构的损伤，所以要应用内固定材料，〈钢板螺钉等〉将受伤部位固定在正常的位置。光靠内固定材料尚不足以达到脊柱的永久的稳定，常需植入自己或异体或人工骨，让受损部位与正常部位融合为一体，以获得长久的稳定。现代脊柱外科技术的运用，大大的降低了脊柱损伤病人的致残率。